Les élections et l'agenda futur du Liberia : L'engagement et la participation des jeunes : une nécessité

Après 133 ans de régime à parti unique des colons (1847-1980), dix ans de régime militaire semi-démocratique et d'innombrables accords transitoires, factionnels et intérimaires occasionnés par diverses guerres civiles au Libéria (1989 et 2003), qui ont conduit à l'effondrement total du processus de gouvernance politique décrit en grande partie par divers commentateurs comme "la politique des hommes forts", "l'anarchie à venir", "l'État patrimonial", "la politique des seigneurs de la guerre", "l'État défaillant", "l'État voyou", "La plus ancienne république d'Afrique a adopté la démocratie pluraliste depuis 2006, mettant ainsi fin aux processus de gouvernance ad hoc.  Afin d'éviter une reprise du conflit, divers accords provisoires ont été mis en place pour intégrer et accommoder les différentes factions, les partis et les dirigeants de l'opposition dans le théâtre politique. La structure du système électoral politique libérien, où le gagnant remporte tout, fait du processus une entreprise de type "faire ou mourir". Les candidats font campagne non pas sur la base de principes idéologiques, mais en exploitant l'ignorance de la population vulnérable. Dans un pays où le taux d'analphabétisme est élevé, les politiciens profitent de la crédulité de la population et favorisent les mariages politiques de convenance, comme le gouvernement intérimaire, pour satisfaire leur intérêt personnel.
Comme dans la plupart des situations d'après-crise, ces accommodements politiques sont un moyen d'atténuer et de limiter la violence réelle et potentielle.Cependant, les partenaires de la Plateforme de la société civile pour la consolidation de la paix et le renforcement de l'État (CSPPS) au Libéria soutiennent que le paradigme est en train de changer malgré la dynamique entourant les élections présidentielles et législatives d'octobre 2017.

Des élections démocratiques plutôt qu'un gouvernement de factions

Les élections après les guerres posent des défis uniques. Avec la fin de la guerre civile au Libéria en 2003, la communauté internationale a soutenu la quête de démocratie électorale du Libéria en désarmant, démobilisant et réintégrant les populations déplacées et les factions belligérantes, en mettant en place une administration intérimaire et, surtout, en établissant un système électoral. Toutes ces interventions ont conduit à l'élection de la première femme présidente d'Afrique, la présidente Ellen Johnson Sirleaf, en 2006, et à deux élections démocratiques ultérieures, qui ont renforcé la crédibilité démocratique du Liberia. Comparées à la manière dont les dirigeants ont été choisis depuis l'indépendance du Liberia en 1847, les élections de 2006, 2011 et octobre 2017, les membres de l'équipe pays de la CSPPS au Liberia estiment qu'il s'agit non seulement d'une adhésion aux pratiques démocratiques, mais aussi de signes de participation et de concurrence politiques libres.  Cependant, la mise en place de ces processus n'est pas le seul sin qua non de la gouvernance démocratique, car l'incapacité à nommer des personnes crédibles pour gérer le processus électoral peut également saper la légitimité du processus et créer des raisons de violence et de chaos.

L'équipe nationale de la CSPPS au Libéria a appelé les 20 aspirants à la présidence et les 986 candidats représentatifs au Libéria à utiliser toutes les opportunités, en public et en privé, pour convaincre plus de 2 millions d'électeurs des raisons pour lesquelles ils devraient être élus. La plupart des candidats de l'opposition se sont concentrés sur les faiblesses du gouvernement en place, notamment l'incapacité à lutter contre la corruption, le mauvais réseau routier, l'insuffisance des médicaments dans les hôpitaux, le système éducatif désordonné, le double marché monétaire, la fiscalité élevée et la mauvaise politique économique, l'absence de politique qui donne la priorité aux Libériens et leur offre des opportunités économiques, le népotisme, le copinage, le taux de chômage élevé chez les jeunes, la faible représentation des femmes en politique, le coût élevé de la vie, etc.

Si l'importance des élections dans la construction et la consolidation de la gouvernance politique est inévitable dans une démocratie pluraliste, il est tout aussi important de noter que de bonnes élections sont directement liées à l'indépendance de la Commission électorale, au système judiciaire, à un environnement médiatique compétitif, à la capacité de la société civile à s'impliquer dans la vie publique et à un paysage politique qui permet la libre expression de points de vue divergents. Contrairement à l'opinion populaire selon laquelle il est difficile de renverser l'establishment au pouvoir en Afrique parce que les élections sont destinées à consolider l'institution au pouvoir, dans le contexte libérien, le discours politique, selon l'analyste, porte sur les "bonnes mains" et les "mauvaises mains". Les élections du 10 octobre 2017 au Libéria sont le signe d'une nouvelle aube, car tout indique que la démocratie est en train de prendre un nouveau tournant.  Le taux de participation a été énorme : 75,2 % des 1,6 million de Libériens ont voté. Il y avait de longues files d'attente. Le CDC de George Weah a obtenu 38,4 % du total des voix ; Joseph Boakai, 28,8 % ; et Charles Brumskine, LP, 9,6 %. Ils ont obtenu le plus grand nombre de voix. Avec ces résultats, la Commission électorale nationale (NEC) a certifié le CDC et l'UP pour le second tour de l'élection initialement prévu le 7 novembre.  En effet, après plus d'une décennie de règne du Parti de l'Unité, l'égalité semble se faire avec un ancien footballeur et actuel législateur, George Weah, qui tente d'évincer le président sortant.

Cependant, alors que la Commission électorale nationale annonçait les résultats, le chef du parti d'opposition Liberty Party, Cllr Charles Brumskine, a déposé une demande d'interdiction auprès de la Cour suprême afin d'interrompre le second tour de l'élection. La Cour a donné raison au parti et a ordonné à la NEC d'enquêter rapidement sur les plaintes. Cette décision était donc fondée sur la régularité de la procédure et non sur le poids des irrégularités et des fraudes électorales présumées. Il est intéressant de noter que si le LP a gagné son appel devant le tribunal, il a par la suite demandé la récusation ou la révocation des commissaires de la NEC chargés de l'affaire. Il a fait valoir que les commissaires ne pouvaient pas juger une affaire qu'ils avaient déjà rejetée.  Plus intéressant encore, le parti au pouvoir, l'UP, a également déposé une plainte contre la CNE pour irrégularités électorales. Une alliance politique sans précédent a été formée entre le parti au pouvoir et les partis politiques d'opposition. Jusqu'à présent, aucune nouvelle date n'a été fixée pour les élections complémentaires, ce qui amène les observateurs politiques à prédire une crise constitutionnelle potentielle après janvier 2018, date à laquelle le président sortant doit céder le pouvoir. Cela suggère clairement que les élections ne sont pas simplement des exercices de façade visant à légitimer le statu quo du président sortant, mais un moyen d'exercer le droit de vote démocratique. En outre, la démocratie implique également une compréhension de ses dynamiques complexes, telles que la nécessité d'évaluer et d'analyser le passé, le présent et l'avenir lointain. La Commission Vérité et Réconciliation (CVR) a produit un rapport complet soulignant les questions critiques qui doivent être prises en compte pour guérir la blessure dont souffre le Liberia. Bien que les dirigeants actuels se soient attaqués à certaines des recommandations de la CVR, Mme Sirleaf a récemment admis, dans son discours sur l'état de la nation, que son gouvernement n'avait pas réussi à réconcilier les Libériens et que la corruption s'était avérée difficile à combattre parce qu'elle est un "vampire".  Qu'est-ce que cela signifie pour les jeunes électeurs qui représentent près de 70 % des 4,5 millions d'habitants du Liberia ?

Les jeunes et le chômage

Comme dans la plupart des États fragiles, les concepts traditionnels d'"emploi" en tant qu'état singulier ne s'appliquent pas au Liberia. Au lieu de cela, en raison de 14 années de guerre civile brutale, qui a privé la plupart des jeunes de la possibilité de poursuivre leurs rêves et leurs ambitions, les jeunes naviguent entre des moyens de subsistance complexes, gagnant des revenus de sources multiples. Les implications du dilemme dans lequel se trouvent les jeunes s'expriment à travers leurs préférences et leurs choix électoraux. Comme le notent la plupart des analystes, le chômage des jeunes est l'une des principales causes de désordre social et politique. Alors que les questions d'emploi, de chômage et/ou de sous-emploi ont été à l'origine des soulèvements en Tunisie, en Égypte et dans la plupart des pays connus sous le nom de "printemps arabe", entraînant des révoltes de jeunes et le renversement de gouvernements, on dit qu'"aucune société ne peut survivre longtemps si près de 20 % ou plus de ses jeunes, qui ont beaucoup d'énergie, sont au chômage". De même, il a été dit qu'"aucune société ne peut supporter un taux de chômage des jeunes de 25 % pendant longtemps, sans infliger de graves dommages à long terme". Selon les personnes interrogées, le taux de chômage des jeunes au Libéria varie de 85 % à 3,7 %. La question de savoir si les 20 000 emplois promis par l'administration actuelle ont été créés ne préoccupe pas l'équipe nationale de la CSPPS, mais le lien entre les vagues promesses et les votes des jeunes est une leçon pour tous les aspirants dirigeants. Il convient de noter avec empressement que si la question du chômage des jeunes est cruciale pour déterminer pour qui ils votent, ce sujet reste une menace pour la paix et la démocratie fragiles du Liberia, car aucun degré de concentration sur l'emploi et l'autonomisation ne peut à lui seul donner lieu à des dividendes positifs, si ces interventions ne sont pas liées à l'éducation et à la formation et ne s'y concentrent pas. Le système éducatif national étant un "gâchis", il n'est pas étonnant que les jeunes cherchent une alternative, même si le choix qu'ils perçoivent n'est pas capable de répondre à leurs attentes. 

L'adoption de la résolution 2250 du Conseil de sécurité des Nations unies sur les jeunes, la paix et la sécurité en décembre 2015 a marqué une étape importante dans la reconnaissance du rôle que les jeunes femmes et les jeunes hommes peuvent jouer dans la prévention des conflits violents et dans la construction et le maintien de la paix. Bien que la différence d'âge entre les deux candidats puisse constituer un facteur d'attraction, notamment en faveur de George Weah, la plupart des jeunes Libériens sont des passionnés de football et gravitent donc autour de M. Weah, qui a été meilleur joueur d'Afrique, d'Europe et du monde. La question clé est la suivante : malgré toutes les accolades et le statut d'icône, sur la base de l'approche du New Deal for Engagement in Fragile States et de la résolution 2250 du Conseil de sécurité des Nations unies, le sénateur Weah ou le vice-président Joseph Boakai ont-ils une stratégie pour renforcer et consolider l'implication et la participation des jeunes dans les activités de construction de l'État et de consolidation de la paix ? L'équipe nationale de la CSPPS au Libéria souhaite que cette question soit au cœur du débat politique au Libéria.

Il est important de noter que les jeunes au Libéria ne forment pas un bloc homogène. Le fait que la jeunesse constitue un segment diversifié de la population, certains trentenaires et quadragénaires peuvent être encore à l'école et sans emploi. Il est donc nécessaire que tout gouvernement qui remporte les élections en cours examine de manière critique les besoins de ce groupe d'une manière très holistique en faisant participer la société civile, y compris les jeunes femmes et hommes et les organisations dirigées par des jeunes, aux processus de prise de décision et en créant des opportunités d'interaction régulière avec les acteurs étatiques et non étatiques. L'équipe nationale de la CSPPS au Liberia souhaite également que le gouvernement libérien et les partenaires internationaux fournissent des ressources aux parties prenantes nationales afin qu'elles entreprennent des recherches approfondies pour comprendre quel segment de la population est plus enclin à la violence et formuler des stratégies appropriées pour atténuer la violence. Cela sera conforme à certains des principes du New Deal, qui appellent à "travailler de manière politique pour s'attaquer aux causes profondes des conflits et de la fragilité et à canaliser les investissements dans les États fragiles conformément aux principes de base mais adaptés de l'efficacité de l'aide".

Bien que le Liberia ait réalisé des progrès considérables depuis la fin de la guerre civile, l'agenda de la jeunesse est toujours confronté à de profonds défis. Il va sans dire que les jeunes doivent être largement éduqués, en bonne santé et employés de manière productive, et que des politiques appropriées doivent être mises en place pour soutenir une productivité soutenue, l'emploi et les potentiels d'investissement associés à cette condition. En outre, ces jeunes, que l'on appelle parfois les "nouveaux jeunes" en raison de la complexité des problèmes qu'ils rencontrent, tels que le manque d'éducation de base et de compétences, les toxicomanes, les anciens enfants-soldats, les zogos, etc. Sans parler des différences communes entre les aspirations et les besoins selon le sexe, l'âge et le handicap, entre autres variables.

En d'autres termes, les lacunes de notre programme pour la jeunesse impliquent que le vainqueur, quel qu'il soit, devra déployer des efforts concrets et faire appel à des experts en temps réel pour s'attaquer à la question de la jeunesse, car plus d'un tiers des 169 cibles des objectifs de développement durable (ODD) soulignent le rôle des jeunes et l'importance de leur autonomisation, de leur participation et de leur bien-être.

Ce post de blog a été soumis et rédigé par Jimmy Suah Shilue, membre de l'équipe nationale de la CSPPS au Libéria.