La jeunesse syrienne et la violence de l'exclusion

«Les Voix locales à la croisée des chemins» est une série d'articles dans laquelle les acteurs locaux, œuvrant pour la paix quotidienne, partagent leurs points de vue sur les fragilités et la résilience de leurs sociétés face aux conflits. Ces sociétés sont à la croisée des chemins entre les réalités locales et les politiques et pratiques nationales de consolidation de la paix. La série vise donc à accélérer l'action au niveau local en renforçant les voix de la société civile au niveau politique. « Les Voix locales à la croisée des chemins » est une série hébergée par la Plateforme de la Société Civile pour la Consolidation de la Paix et le renforcement de l'État (CSPPS) et est le fruit d'une collaboration avec le Programme de Recherche sur les Règlements Politiques (PSRP*), basé à l'Université d'Édimbourg.

Les étudiants syriens comme premières victimes du conflit 

Lorsqu'une vague humaine de manifestants pacifiques s'est répandue à travers la Syrie au début de l’année 2011 pour exiger plus de droits et de responsabilité gouvernementale, celle ci a été sévèrement réprimée par l'armée syrienne. Les étudiants syriens ont assumé un rôle central dans les manifestations anti-régime. Les manifestations ont donné naissance à un mouvement civil étudiant concentré autour de l'Université de Damas et de l'Université d'Alep, les deux plus anciens établissements d'enseignement supérieur du pays. En mai 2012, par exemple, des étudiants ont profité de la visite d'observateurs internationaux envoyés par les Nations Unies pour rallier 15 000 manifestants et réclamer la chute du régime de Bachar al-Assad. Les étudiants sont devenus une préoccupation majeure pour le président syrien, qui a lancé une campagne d'arrestations, d'intimidations et de meurtres ciblés contre des universitaires et des étudiants qui auraient causé jusqu'à un quart des morts dans les manifestations syriennes au début de 2012. En janvier 2013 , le régime syrien a bombardé les résidences étudiantes de l'Université d'Alep, tuant 87 personnes et en blessant plus de 160. En outre, les forces de sécurité et de renseignement ont accru leur présence sur les campus et renforcé leur contrôle grâce aux inscriptions d'étudiants dans l'enseignement supérieur. L'insécurité accrue, les déplacements et l'économie de guerre ont poussé environ 100 000 étudiants universitaires à abandonner leurs études au début de 2015, selon les statistiques du gouvernement syrien.

Les défis d’une éducation interrompue

Ayman est un étudiant en médecine de 35 ans qui obtiendra son diplôme après un examen final. Il a toujours rêvé de devenir médecin mais, malgré huit ans d'expérience dans les services d'urgence lors du violent siège de la Ghouta dans l'est de Damas, il ne peut pas pratiquer car il n'a jamais terminé ses études. En tant qu'étudiant et aspirant médecin, Ayman a été pris pour cible par le régime syrien au début des manifestations et a finalement fui vers les zones tenues par l'opposition dans la campagne nord d'Alep, où il s'est inscrit à l'Université libre d'Alep. C'est sa dernière chance d'obtenir son diplôme et de pratiquer la médecine. Ayman n'est pas un cas isolé: des centaines d'étudiants ont rejoint des universités dans des zones tenues par l'opposition dans l'espoir de terminer leurs études. Duha, une étudiante de 28 ans originaire de la Ghouta orientale, a également interrompu ses études à deux reprises après avoir été déplacée de force vers Idlib et Afrin, à plus de 300 kilomètres de sa ville natale. Elle avait l'habitude d'étudier au prestigieux Institute of Business Administration et n'avait plus qu'un an avant l'obtention de son diplôme. Pourtant, elle n'avait pas d'autre choix que de recommencer à zéro à chaque fois qu'elle s'inscrivait dans une nouvelle université.  Des cas comme ceux de Duha ont incité les universités des régions contrôlées par l'opposition à adapter leurs systèmes d'inscription pour permettre aux étudiants décrocheurs qui avaient été déplacés de force en raison du conflit de poursuivre leurs études dans une autre institution. La seule exigence pour les étudiants est de fournir un relevé de notes académique des notes qu'ils ont obtenues dans leur université précédente. Mais l'absence d'un système d'enseignement supérieur unifié dans les gouvernements syriens reste un défi majeur pour les étudiants décrocheurs. Ayman a demandé l'aide d'un avocat pour obtenir un relevé de notes de l'université qu'il fréquentait dans la Ghouta, qui est retombée sous le contrôle du gouvernement syrien en 2018. L'avocat a demandé 1 000 $ pour achever le processus, un montant prohibitif pour les chômeurs des étudiants déjà victimes d'une économie de guerre.

Un autre défi pour les étudiants qui abandonnent leurs études est la nécessité de s'adapter à l'évolution des contextes socioculturels de plusieurs universités. Duha explique qu'elle s'est sentie marginalisée lorsqu'elle a commencé à fréquenter l'Université libre d'Alep. Elle ne connaissait personne et a dû s'adapter aux classes mixtes, ce qui a rendu son inclusion encore plus difficile en raison de l'héritage socioculturel conservateur de la région. Duha s'est finalement fait des amis et s'est impliqué dans des campagnes de volontariat organisées par l'université. Elle a distribué des masques aux étudiants pendant la pandémie de COVID-19, décoré les rues et l'espace public de la ville, collecté, réparé et redistribué de vieux livres aux étudiants pauvres. Alors qu'elle était initialement réticente à participer à des activités bénévoles où les hommes et les femmes travaillaient ensemble, elle a finalement réalisé le potentiel des initiatives participatives qui incluent à la fois les étudiants résidents et déplacés. Elle a expliqué: «La vie doit continuer et nous devons prouver aux gens que nous sommes capables d'aimer la vie autant qu'avant le conflit».

Les universités comme moteurs principaux du changement social

Abdul Qadir, un étudiant de 32 ans au Collège d'éducation de l'Université d'Alep, a réfléchi sur les défis pour les étudiantes de s'intégrer dans le corps étudiant tout en vivant dans sa ville natale, Azaz, qui a préservé sa culture conservatrice et traditionnelle. patrimoine tout au long du conflit. Il a expliqué: «Lorsqu'une femme retourne dans sa famille après une journée d'études, elle parle d'éducation mixte ou d'amitié. Si ses paroles sont mal comprises ou si son comportement est considéré comme inapproprié par les membres conservateurs de la famille, il peut lui être interdit de terminer son diplôme ». Abdul Qadir a ajouté: «Nous sommes fiers de nos coutumes et traditions, mais nous devons reconnaître que la société a changé et que nos valeurs et coutumes ne sont plus les seuls cadres de référence». La ville d'Azaz a en effet été témoin de changements socio-démographiques dramatiques pendant le conflit. Elle est souvent qualifiée de «Syrie miniaturisée» en référence à l’arrivée d’environ 200 000 Syriens déplacés de tout le pays, qui représentent désormais 65% de la population de la ville selon le conseil municipal. La création de l'Université libre d'Alep à Azaz en 2015 a également entraîné un changement radical. Auparavant, l'université la plus proche était située à Alep, à environ 30 kilomètres d'Azaz. Les étudiants faisaient la navette entre les villes et les normes sociales: un Azaz traditionnel et un Alep plus cosmopolite. Aujourd'hui, l’arrivée d’environ 7 500 étudiants à Azaz a modifié le paysage de la ville. Abdal Qadir raconte: «Quand je marche dans les rues de la ville, je peux voir que le code vestimentaire est plus varié et reflète les différentes coutumes du peuple syrien. Les restaurants sont également plus variés. Tout est différent d'il y a 10 ans. Nous connaissions tout le monde et partagions des normes culturelles. Maintenant, nous découvrons différentes personnes et coutumes. 

La création de l'université a non seulement provoqué un changement de mentalité en matière d'éducation, mais aussi de la société civile. Avant 2015, il n'y avait pas d'équipes de volontaires à Azaz et une seule femme travaillait dans une organisation de la société civile. Aujourd'hui, il existe des dizaines d'équipes de volontaires et les femmes assument un rôle central dans la société civile locale. Au-delà de l'intégration du genre, l'engagement de la société civile à travers l'université fournit également une plate-forme commune pour les résidents et les jeunes déplacés. La multiplication des initiatives inclusives a créé un environnement qui favorise la créativité et la concurrence positive, ce qui a aidé les femmes à sortir de leur isolement. Les jeunes femmes représentent désormais plus de la moitié de la population étudiante d'Azaz et plus de la moitié des bénévoles des initiatives d'engagement civique. L'une de ces femmes est Randa, une militante féministe d'Azaz âgée de 28 ans qui étudie l'ingénierie. Elle a été témoin de l’acceptation croissante par la communauté de l’implication des femmes dans la société, ce qui s’est traduit par une demande accrue d’activités liées aux femmes. Randa a expliqué: «Aujourd'hui, le tissu social n'est plus divisé entre les villes et les villages comme il l'était auparavant. Les zones tenues par l'opposition sont relativement petites pour la population qu'elle héberge, nous devons donc vivre ensemble. Nous devons nous adapter à ces circonstances et apprendre à nous respecter les uns les autres et à travailler ensemble pour développer une Syrie pluraliste, qui intègre tous ses membres et préserve notre patrimoine culturel ». Cette mission, promue par l'enseignement supérieur, donne un rôle central aux jeunes et l'opportunité pour eux de se sentir plus inclus dans la (re) construction de leur pays

_________________________________________________

Élève ta voix! Contactez-nous pour partager vos expériences ou celles des autres en matière de vulnérabilité et de résilience aux conflits et aux efforts de paix.

Article rédigé par Abdulah El hafi

Abdulah El hafi a cofondé et géré le Bureau de secours unifié dans la Ghouta orientale et a siégé au conseil d'administration pendant deux ans. En 2013, il était membre fondateur de la protection civile dans la Ghouta orientale du Rif Damas. De 2014 à 2019, Abdulah a travaillé en tant que coordinateur et responsable de terrain pour plusieurs programmes financés par le DFID britannique et l'USAID. Il dispense également des formations dans le domaine de la bonne gouvernance et du renforcement des capacités pour plusieurs organisations, équipes et conseils locaux dans les gouvernorats de Rif Damas, Idlib et le nord d'Alep. Actuellement, Abdulah travaille comme directeur de l'Unité des conseils administratifs locaux (LACU) bureau de Syrie.

* Le programme de recherche sur les règlements politiques est un partenaire du collectif Covid. Le Collectif rassemble l'expertise des organisations partenaires de recherche du Royaume-Uni et du Sud et offre une réponse rapide à la recherche en sciences sociales pour éclairer la prise de décision sur certains des défis de développement les plus urgents liés à Covid-19. Le PSRP et Covid Collective sont soutenus par le FCDO britannique.

Une traduction de cet article est disponible en anglais et en arabe (6).